Partez du bon pied...et du bon pas!

Cet article s’adresse au choix d’embase lors de l’acquisition d’un bateau. Depuis quelques années déjà, les manufacturiers de moteur proposent et favorisent de plus en plus des moteurs jumelés à des embases* à double hélices (exemple Volvo Duo Prop, Mercruiser Bravo III)  par rapport à l’embase à hélice simple (exemple Mercruiser Alpha, Bravo I, Bravo 2 et  Volvo Penta SX).  Il ne s’agit pas ici de comparer la qualité du produit de ces deux principaux manufacturiers  mais plutôt de comprendre les différentes caractéristiques et applications de ces deux types d’embases.

Pied à simple hélice

De façon générale, les embases à simple hélice se retrouvent sur les bateaux moteurs de 23 pieds ou moins (moins de 7 mètres) alors que le moteur, le poids et la forme de la coque   n’exigent pas autant d’énergie pour déjauger (sortir de l’eau). Pour cette catégorie de bateau, l’embase à hélice simple atteindra souvent des vitesses de pointe supérieure au pied à double hélices tout en permettant des usages tels que tirer un ou deux skieurs.

Dans la catégorie des bateaux de croisière entre 26 et 29 pieds dont le poids varie entre 6000 et 8000 lbs, plusieurs choix sont offerts aux  plaisanciers. Ainsi, afin d’offrir des ensembles bateau-moteur à un prix abordable, certains manufacturiers offre un seul ‘’gros’’ bloc moteur jumelé à une transmission à simple hélice. Dans ce cas précis, afin d’assurer de meilleurs déjaugement,  le diamètre d’hélice sera plus grand et le pas plus court. Une autre alternative sera de jumeler le moteur à un pied à hélice double, ce qui améliore grandement la poussée et les performances en vitesse de croisière. Enfin, pour cette même catégorie  (entre 26 et 29 pieds), on retrouvera  des bateaux avec deux moteurs de puissance moyenne (généralement des v/6) et deux embases à hélices simples. Pour ma part, je considère cette installation logique considérant la poussée qu’exige de telles embarcations. Dans ce cas particulier,  je préfère donc deux petits moteurs avec embases à hélice simple qu’un seul ‘gros’moteur avec embase à hélice double. La poussée (torque) de deux moteurs permet un meilleur déjaugement,  plus de puissance à tous les régimes et plus de contrôle dans les manœuvres à quai.

Pour les bâtiments de 29 pieds et plus près de 10 000 lbs (plus de 4000 kg) je favorise évidemment les embases à hélices doubles quelque soit les moteurs.

…se mettre au pas !

Les embases à hélice simple offrent un très grand choix d’hélice en aluminium ou en acier inoxydable. Il est donc courant d’avoir plusieurs hélices de pas différent pour un même moteur/embase. Ainsi donc on pourra changer son hélice selon les applications. Votre concessionnaire me semble le meilleur conseiller pour vous trouver la ou les bonnes hélices. Rappelez-vous cependant que TOUTES LES HÉLICES QUI PERMETTENT DE SE POSITIONNER DANS LE RÉGIME MAXIMUM PERMIS PAR LE MANUFACTURIER …SONT LES BONNES HÉLICES!

Pied à double hélices

Qu’en est-il des pieds à double hélices? Ces embases ont deux hélices qui tournent à contre sens et permettent de maximiser les chevaux vapeurs disponibles du moteur. Ils sont donc plus puissants, plus lourds, plus robustes que leur contrepartie à simple hélice.

Les embases à double hélices sont donc généralement utilisées lorsque la puissance, et non la vitesse, est de mise. On doit donc favoriser cette embase pour obtenir de meilleur rendement au décollage, ou encore pour naviguer à des régimes relativement plus économiques lorsque le bateau est chargé. A titre d’exemple, un petit express cruiser de 24 pieds (environ 5800 lbs) muni d’un moteur 5.0 litres sera plus performant  avec un pied à hélice double que ce même bateau avec un 5.7 litres et un pied à simple hélice. Ce n’est donc pas une question de moteur…il faut plutôt partir du bon pied!

Parmi les autres avantages des pieds à double hélices, soulignons  qu’ils permettent beaucoup de stabilité à bas régime, traquent mieux en vitesse de croisière et réagissent plus fermement à la renverse ou aux manœuvres d’éclusage ou d’accostage à quai. D’autre part, étant donné que l’on peut maintenir une vitesse à plus bas régime, il semble que les pieds à double hélice soient plus économiques en consommation d’essence…cet avantage sera souvent mis en doute puisque d’autres facteurs doivent entrer en ligne de compte…il est donc difficile d’y mettre un pourcentage d’économie d’essence, chaque cas étant très particulier.

Toutes les hélices des pieds à double hélices sont en acier inoxydable. Par contre le choix de pas est plus restreint et le coût de remplacement est beaucoup plus élevé puisqu’elles sont offertes en paire (‘’matched set’’). Aussi, avant de changer le pas de ces hélices, je vous recommande fortement de consulter un technicien expert ou votre concessionnaire de bateau.

...autres points à considérer

A première vue, l’on pourrait croire que les pieds à double hélices sont plus avantagés que les pieds à simple hélice. C’est plutôt une question d’application. Tout autre facteur étant égal, un pied à double hélice coûte environ $1800.à $2000  de plus qu’un pied à hélice simple …comme il est souvent jumelé à un plus gros bloc moteur…l’écart pourra augmenter jusqu’à $4500.  Aussi, en cas de bris mécanique, la réparation d’un pied à double hélice sera également plus onéreuse étant donné sa complexité mécanique et le fait que la base du pied contient un engrenage supplémentaire qui fait tourner les deux hélices à contre sens.

En conclusion

Le choix entre une embase à simple hélice et une embase à deux hélices est d’abord et avant tout une question d’usages et applications. Pour certains bateaux la question ne se posent pas alors que pour d’autres embarcations, l’acquéreur averti aura à décider. Ajoutons cependant que dans tous les cas, la valeur de revente favorisera l’achat d’un pied à deux hélices.